SDH技術(shù)是大容量同步光通信網(wǎng)絡(luò)的國際標(biāo)準(zhǔn)，是以提供經(jīng)濟、靈活的通信網(wǎng)絡(luò)基礎(chǔ)結(jié)構(gòu)的同步數(shù)字傳輸系統(tǒng)。SDH傳輸網(wǎng)體系特點如下： （1）統(tǒng)一的網(wǎng)絡(luò)接口點 對網(wǎng)絡(luò)接口（NNI）進行了統(tǒng)一的規(guī)范，它包括數(shù)字速率等級、幀結(jié)構(gòu)、復(fù)接方法、線路接口、監(jiān)控管理系統(tǒng)。SDH實現(xiàn)了橫向兼容，可以容納北美、日本和歐洲的現(xiàn)有數(shù)字系列，使得PDH體系信號在STM—1等級上獲得了統(tǒng)一。 （2）統(tǒng)一的光接口標(biāo)準(zhǔn) SDH傳輸體系采用了NRZ碼加擾碼的光線路碼型，克服了PDH體系信號在光接口上傳輸速率不同的缺點，實現(xiàn)不同廠家生產(chǎn)的設(shè)備在光線路上的互通。 （3）傳輸速率高，傳輸容量大 高速的SDH信號是通過講STM（同步傳送模塊）信號按字節(jié)間插或按碼塊間插同步復(fù)接而成。商用的40Gbit/s的光纖系統(tǒng)已經(jīng)投入使用。 （4）良好的兼容性 SDH網(wǎng)絡(luò)不僅與現(xiàn)有的PDH網(wǎng)絡(luò)完全兼容，還能容納各種新業(yè)務(wù)信號，例如，光纖分布式數(shù)據(jù)接口信號FDDI、城域網(wǎng)的分布排隊雙總線信號DQDB、寬帶ISDN中的異步轉(zhuǎn)移模式ATM及以太網(wǎng)數(shù)據(jù)等。SDH體現(xiàn)了前向和后向的兼容性，成為公共的傳輸平臺。 （5）靈活的復(fù)用映射結(jié)構(gòu) SDH標(biāo)準(zhǔn)規(guī)定了嚴(yán)格的映射復(fù)用方法，并采用指針技術(shù)，支路信號在線路信號中的位置是透明的，可以直接從STM—N中靈活地上下支路信號，無需直接通過逐級復(fù)用就可以實現(xiàn)分插功能，從而減少了設(shè)備的數(shù)量，簡化了網(wǎng)絡(luò)的結(jié)構(gòu)，提高了傳輸性能。 （6）完善的保護和恢復(fù)的機制 SDH網(wǎng)絡(luò)具有智能檢測的網(wǎng)管系統(tǒng)和網(wǎng)絡(luò)動態(tài)配置功能，自愈能力極強。當(dāng)設(shè)備或系統(tǒng)發(fā)生故障時，能迅速恢復(fù)業(yè)務(wù)，從而提高了網(wǎng)絡(luò)的可靠性，降低了維護費用。 （7）強大的網(wǎng)絡(luò)管理能力 SDH的幀結(jié)構(gòu)中有豐富的開銷比特（大約占信號的5%），因而網(wǎng)絡(luò)運行、管理和維護（OAM）能力極強。由于SDH采用的是分層的網(wǎng)絡(luò)結(jié)構(gòu)，能實現(xiàn)分布式管理，所以每一層網(wǎng)絡(luò)系統(tǒng)的信號結(jié)構(gòu)中都安排了足夠的開銷比特來實現(xiàn)OAM。 綜合上述特點，SDH最核心的特點是同步復(fù)用、標(biāo)準(zhǔn)的光接口及強大的網(wǎng)管能力。 SDH作為一中的新的技術(shù)體制還存在一些缺陷，主要表現(xiàn)如下[2]： （1）頻帶利用率低 我們知道有效性和可靠性是一對矛盾增加了有效性必將降低可靠性，增加可靠性也會相應(yīng)的使有效性降低。例如，收音機的選擇性增加，可選的電臺就增多，這樣就提高了選擇性。但是由于這時通頻帶相應(yīng)的會變窄，必然會使音質(zhì)下降，也就是可靠性下降。相應(yīng)的，SDH的一個很大的優(yōu)勢是系統(tǒng)的可靠性大大的增強了（運行維護的自動化程度高），這是由于在SDH的信號——STM-N幀中加了大量的用于OAM功能的開銷字節(jié)，這樣必然會使在傳輸同樣多有效信息的情況下，PDH信號所占用的頻帶（傳輸速率）要比SDH信號所占用的頻帶（傳輸速率窄）即PDH信號所用的速率低。例如：SDH的STM-1信號可復(fù)用進63個2Mbit/s或3個34Mbit/s （相當(dāng)于48 2Mbit/s）或1個140Mbit/s 相當(dāng)于（64 2Mbit/s）的PDH信號。只有當(dāng)PDH信號是以140Mbit/s的信號復(fù)用進STM-1信號的幀時，STM-1信號才能容納642Mbit/s的信息量，但此時它的信號速率是155Mbit/s ，速率要高于PDH同樣信息容量的E4信號（140Mbit/s ），也就是說STM-1所占用的傳輸頻帶要大于PDH E4信號的傳輸頻帶（二者的信息容量是一樣的）。
SDH體制可從高速信號（例如STM-1） 中直接下低速信號（例如2Mbit/s），省去了多級復(fù)用/解復(fù)用過程。而這種功能的實現(xiàn)是通過指針機理來完成的，指針的作用就是時刻指示低速信號的位置，以便在“拆包”時能正確地拆分出所需的低速信號，保證了SDH從高速信號中直接下低速信號的功能的實現(xiàn)。可以說指針是SDH的一大特色。 但是指針功能的實現(xiàn)增加了系統(tǒng)的復(fù)雜性。最重要的是使系統(tǒng)產(chǎn)生SDH的一種特有抖動—由指針調(diào)整引起的結(jié)合抖動。這種抖動多發(fā)于網(wǎng)絡(luò)邊界處（SDH/PDH）， 其頻率低，幅度大，會導(dǎo)致低速信號在拆出后性能劣化，這種抖動的濾除會相當(dāng)困難。 （3）軟件的大量使用對系統(tǒng)安全性的影響 SDH的一大特點是OAM的自動化程度高，這也意味軟件在系統(tǒng)中占用相當(dāng)大的比重，這就使系統(tǒng)很容易受到計算機病毒的侵害，特別是在計算機病毒無 處不在的今天。另外，在網(wǎng)絡(luò)層上人為的錯誤操作、軟件故障，對系統(tǒng)的影響也是致命的。這樣系統(tǒng)的安全性就成了很重要的一個方面。 SDH體制是一種新生事物，盡管還有這樣那樣的缺陷，但它已在傳輸網(wǎng)發(fā)展中，顯露出了強大的生命力，傳輸網(wǎng)從PDH過渡到SDH已是一個必然的趨勢。